Rabbi Dov Ber era il figlio maggiore e successore di Rabbi Schneur Zalman, fondatore del movimento Chabad Lubavitch. Rabbi Dov Ber stabilì la sua residenza a Lubavitch, una cittadina nella Russia Bianca, che rimase il centro di Chabad per 102 anni. Egli assunse il cognome "Schneuri" in ricordo di suo padre, e generazioni succesive lo cambiarono in "Schneersohn," or "Schneerson."

Rabbi Dovber era uno studioso assiduo, conosciuto per i suoi estesi e profondi discorsi di Chassidut (spesso si dilungavano per 5-6 ore consecutive) nonché per le molte opere scritte. Dimostrò di essere anche un leader sensibile ai problemi delle persone comuni.