Domanda:

Mia figlia ha appena imparato la mitzvà di hashavat avedà, restituire un oggetto smarrito al suo proprietario. È molto entusiasta, e anch’io penso che questo concetto sia bellissimo, soprattutto oggi, in un’epoca in cui le persone sentono che tutto li sia dovuto. Il problema è che, presa dal suo entusiasmo, mia figlia sta un po’ esagerando nel voler mettere in pratica questa mitzvà. Ecco alcune circostanze che ci troviamo ad affrontare:

Nel parco accanto alla sua scuola, mia figlia ha trovato un guanto da bambino, singolo. Insiste perché lo portiamo a casa e appendiamo cartelli per cercare di restituirlo al proprietario. Il guanto è piuttosto logoro e in cattive condizioni, e dubito che qualcuno si disperi per la sua perdita. Io invece insisto che lo si lasci esattamente dove si trovava, perché con tutta probabilità, se il proprietario lo cercasse, tornerebbe nel punto in cui lo ha perso. Chi ha ragione?

Inoltre, i nostri cugini, che vivono all’estero, sono venuti a trovarci. Ora che sono rientrati a casa e io sto rimettendo in ordine, stiamo trovando ogni sorta di oggetti lasciati qui: calzini spaiati, fermagli per capelli, flaconi di crema idratante a metà, disegni scarabocchiati e piccoli lavoretti artigianali. Dobbiamo spedire tutto indietro? Siamo obbligati a pagare le spese di spedizione? E se la maggior parte di questi oggetti non servisse nemmeno più?

Vorrei davvero aiutare mia figlia a fare ciò che è giusto. Vi chiedo quindi delle linee guida sui parametri di questa mitzvà speciale.

Risposta:

La mitzvà di hashavat avedà, restituire un oggetto smarrito, è in effetti molto importante. Non solo siamo tenuti a cercare di restituire un oggetto, ma ci è anche proibito ignorarlo e lasciarlo semplicemente a terra.1

Prima però di definire quanto una persona debba impegnarsi per restituire un oggetto, dobbiamo chiarire quali oggetti siamo effettivamente obbligati a raccogliere e restituire.

In generale, l’oggetto deve avere almeno il valore minimo di una perutà (una moneta dell’epoca talmudica), sia al momento in cui è stato perso, sia al momento in cui viene ritrovato.2 Oggi, una perutà equivale a circa due centesimi.3

Per cui, quando si valuta se un oggetto ha valore, bisogna calcolare in base a quanto il proprietario lo considererebbe prezioso. Perciò, se qualcosa è apparentemente senza valore (come una scarpa o un guanto singolo), ma ha grande valore per chi possiede l’altra metà del paio, si è tenuti a restituirlo.4

Tuttavia, se l’oggetto sembra abbandonato da molto tempo, si presume che il proprietario abbia perso la speranza di ritrovarlo (yeiush), e quindi non si è più obbligati a restituirlo.5 In questo caso, se il guanto sembra essere rimasto a lungo all’aperto, non c’è l’obbligo di raccoglierlo e restituirlo.

In pratica, questo significa che si è tenuti a cercare di restituire oggetti come il guanto singolo o creme costose dimenticate dai cugini, ma non disegni scarabocchiati o un fermaglio economico.

Quanto al lasciare l’oggetto dov’era, ciò si fa solo quando (a) non si è obbligati a restituirlo, oppure (b) non ha segni identificativi, sembra posto lì intenzionalmente ed è in un’area sicura.6

Rimane ora la domanda: quanto ci si deve impegnare per restituire un oggetto, e cosa fare se non si riesce a rintracciarne il proprietario?

In generale, tutto ciò che si è tenuti a fare è informare il proprietario che si è trovato il suo oggetto smarrito.7 Non si è obbligati a spendere denaro proprio per restituirlo,8 a meno che non si sia certi che le spese verranno rimborsate.9

Alla luce di ciò, riguardo al guanto, basta appendere dei cartelli in luoghi come la scuola o la sinagoga, frequentati da molte persone del quartiere. Non c’è l’obbligo di spendere soldi per annunci pubblicitari.10 Inoltre, se per occuparsi della restituzione bisogna sacrificare tempo dal lavoro (perdendo quindi guadagni), ciò è considerato una spesa che, pur lodevole, non si è obbligati a sostenere.11

Per gli oggetti dimenticati dai cugini, la soluzione più semplice è contattarli e chiedere se desiderano che vengano rispediti, e se sono disposti a coprire le spese di spedizione. Se non è possibile contattarli (telefono, posta, e-mail, ecc.), allora non c’è obbligo di spedire nulla, a meno che non si sia certi del rimborso.

Se è trascorso molto tempo da quando si è cercato di restituire un oggetto e nessuno si è fatto avanti, è permesso usarlo, purché si valuti il suo valore e si annotino i segni identificativi, così che, se in futuro qualcuno lo reclamasse, si possa restituirlo.12

Puoi essere estremamente orgogliosa e incoraggiare tua figlia. In un’epoca in cui le persone pensano soprattutto a sé stesse, lei ha imparato e interiorizzato l’importanza di aiutare il prossimo.

Vuoi che ti fornisca anche un riassunto schematico in italiano dei criteri principali della mitzvà di hashavat aveidà, così che tua figlia possa averlo come guida pratica?