Domanda: Nella parashà di questa settimana, dopo la vittoria di Avrahàm si legge (Genesi 14:18):

“Malkitzèdek re di Shalèm, portò pane e vino. Egli era sacerdote di D-o Altissimo. Lo benedisse, e disse: Benedetto sia Abramo dal D-o altissimo, padrone del cielo e della terra. E benedetto Iddio altissimo che ti diede in mano i tuoi nemici. E gli diede la decima d’ogni cosa.”

Chi era questo Malkitzèdek? Che tipo di sacerdote era e come mai Avrahàm gli diede la decima?

Risposta: Effettivamente a prima vista questo episodio può sembrare alquanto strano. La Torà non ci racconta altri dettagli riguardo a quest’uomo e al suo rapporto con Avrahàm.

Tuttavia gli antichi Targumìm, ovvero le traduzioni e interpretazioni aramaiche della Torà, spiegano che Malkitzèdek era Shem (Sem) il figlio di Noach. Shem era uno degli anelli della catena ai quali erano state trasmesse le tradizioni Divine fin da Adam, il primo uomo. Queste tradizioni sono state tramandate attentamente di generazione in generazione e Shem, che dirigeva una yeshivà, era un insegnante chiave di questi messaggi. Il Midràsh dice che egli era talmente avanzato spiritualmente che era nato già circonciso (Bereshìt Rabbà 43:6).

Come mai il sacerdozio passò da Shem ai figli di Avrahàm? Il Talmùd spiega in Nedarìm 32b che ciò avvenne come risultato del fatto che egli benedì Avrahàm prima che lo fece D-o, come riportato nei versetti sopra. La prova di questa asserzione la vediamo nei Salmi 110:4, l’unico altro posto dove Malkitzèdek viene menzionato nel Tanàch: “…sei un sacerdote per sempre a causa della parola di Malkitzèdek”. A causa delle parole di Malkitzèdek, il sacerdozio è stato tolto da lui e dato alla progenie di Avrahàm per sempre.

A prima vista l’asserzione che il sacerdozio è stato tolto dalla progenie di Shem e data alla progenie di Avrahàm può sembrare problematica poiché Avrahàm stesso era un nipote di Shem. I Tosafòt offrono due spiegazioni possibili: La prima è che il sacerdozio è stato tolto all’intero gruppo di famiglie di Shem ed è diventato esclusivamente della progenie di Avrahàm. La seconda è che secondo la successione naturale i discendenti di Shem avrebbero dovuto ereditare il suo status, è solamente a causa di questo incontro che il sacerdozio è stato dato ad Avrahàm.

Di Rav Menachem Posner per gentile concessione di Chabad.org